在战火纷飞的1942年，马栏有一家能培养全才的“英才店”——德记骡马店。它既是店家也是学校，培养出了许多能商能战、能农能学的优秀“伙计”。

1942年秋，由于叛徒告密，商洛地下党组织遭敌破坏，大批革命同志被捕，革命环境愈加恶化。为了积蓄革命力量，共产党员巩德芳接中共陕西省委指示，召集商洛游击队零散队员来到陕甘宁边区的马栏整训。游击队员初到马栏时有80多人，当时马栏经济情况十分困难，根本没有能力养活这么多人，这些人的生活、学习、训练成了问题。巩德芳到达马栏后，受到时任陕西省委张德生、汪锋等人的接见，并受命牵头组织商洛同志开办德记骡马店（以巩德芳的名字命名），以开店为掩护，对从商洛来的党员和战士进行整训，并接纳往返商洛从事地下工作的同志。巩德芳欣然接受任务，克服重重困难，德记骡马店很快便“开门营业”。

德记骡马店既是店家又是学校，说它是店家，是因为要开门做生意，以商养店；说它是学校，是因为它的主要任务是从事政治教育和军事训练。作为骡马店的掌柜，巩德芳身兼多职，既要带领伙计们打窑、种地、烧炭、卖柴，还要带领这些从未受过正规训练的游击队员进行学习，培养他们成长为既有高度政治觉悟又有娴熟军事才能的革命战士，肩上压着千斤重担。

巩德芳结合工作实际把全体人员分成三组：一组搞农业生产，一组搞副业生产，还有一组经营骡马店生意。农业生产组每天肩扛铁锨镢头，起早贪黑步行去十几里外的傅家山开荒种地。副业生产组负责养牛、养猪、养羊，用卖这些牲口的钱买枪支和训练用品。骡马店经营组则负责赶着骡马，往返数百公里外的“三边”（即陕北的定边、安边、靖边）地区驮盐、运油，再到边界地区售卖。

巩德芳了解到，参加马栏整训的战士都是些苦大仇深的贫苦农民，绝大部分都没有文化，虽然个个作战勇敢，不怕牺牲，但对为什么要革命、为什么要参加共产党并没有明确的认识。而且不少同志一提学文化就头疼，有的在上课时间打瞌睡，要不就干脆旷课。巩德芳很理解他们，因为自己也只上过几天学而已。为了给店里的同志们做好表率，也为了提升自己的文化水平，巩德芳废寝忘食、如饥似渴地学习，每天认真地将学习心得和生字生词记在笔记本上，还经常向大家请教。他还时刻关注战士们的思想动向，及时做好思想疏导工作。

有一次，一位战士听到自己的兄长被敌人杀害了，悲愤难忍，急红了眼，打算只身返回家乡替亲人报仇。不少战士当时也觉得“开店、开荒不如在家打游击来得痛快，认为天天在这学习……还不如现在就回商洛去杀敌人”“只要能打仗，文化程度高低没有啥区别”。对大家的这些想法和说法，巩德芳耐心地开导说：“我们是共产党领导的人民军队，眼光就应该往远处看，应该报所有穷人的仇，而不单是个人的仇。”他还说：“不学习不行，上边发的文件你都认不得，情报你看得懂吗？上了战场怎样指挥打仗你知道吗？将来的战争不光是拿枪上战场啊。以后条件成熟了，组织会叫我们回商州的，到那时候，大家就使出浑身的劲英勇杀敌吧。”战友们听了他的一席话，又看到他密密麻麻写满了字的笔记本，由衷佩服他的刻苦精神，在他的言传身教和感染激励下，自觉地投入到政治、文化的学习当中。

还有一次，一位战士因为一件事没有查清楚而被误关了十天禁闭，组织上也未能及时作出结论，背上了沉重的思想包袱，终日心神不定、坐立不安。巩德芳知道后，积极协调各方，多次召开知情人士座谈会，最终给了这个战士一个实事求是的结论。事后，这位战士动情地对他说：“你真是位好领导，好大哥。”巩德芳却笑着说：“组织把‘德记店’交给我，我就要向每一个同志负责，无论谁思想上有了包袱，我都不安！”

经过几年的经营，德记骡马店不仅自己动手解决了游击队员的生存问题，还积攒了一些学习训练经费。这些商洛籍的游击队员们，经过德记骡马店的整训，在政治思想和军事素质上得到很大提高，许多人在这里掌握了游击战术理论，并加入了中国共产党。

1944年初，关中地委把德记骡马店扩大成陕西地区的干部训练队，同时负责接纳从国统区来的干部，安排各界人士经马栏进入延安。此后，德记骡马店的生意更加兴隆，为陕南地区的武装斗争和根据地建设培养出了一批又一批品学兼优的“伙计”，成了培养储备干部的“英才店”“大学校”。（咸阳市委党史研究室）