1931年9月，阎红彦（西北红军和陕甘革命根据地创建人之一）率中国工农红军晋西游击队西渡黄河，来到陕北，在保安（今志丹县）、定边、靖边一带打土豪、分财物，开展游击战。后改称陕北游击队。

10月下旬，阎红彦率陕北游击队来到南梁，在合水县林锦庙、东华池与刘志丹率领的南梁游击队汇合。

1932年1月，两支游击队在甘肃正宁县改编为西北反帝同盟军，谢子长任总指挥，刘志丹任副总指挥，全军300余人。

2月12日，西北反帝同盟军在正宁县召开大会，正式改编为中国工农红军陕甘游击队。中国工农红军陕甘游击队自成立后，陕西省委于1932年3月7日将陕甘游击队分为第三、第五两个支队，深入渭北和西路配合农民暴动，开辟新苏区。

1932年4月24日，刘志丹率陕甘游击队第三支队渡过泾河进入永寿地区，猛攻县城，歼灭监军镇民团三十余人，收缴长短枪三十余支。4月30日，歼灭永寿常宁镇民团五六十人，收缴长短枪五六十支，有力打击了当地的反动武装。（永寿县委党史研究室）